Konu: Dünden Bugüne Prelude - 1. Bölüm

Honda Prelude

Japon otomobil üreticisi Honda, spor coupe modeli Prelude’u S800’ün yerini almak üzere 1978-2001 yılları arasında üretmiştir. 1999 sonlarında S2000’in ve sonrasında 2001 yılında Amerika kıtasında beşinci nesil Integra veya Acura RSX Type-S satışa sunulmasıyla, iki kapılı coupe Prelude popülaritesini kaybedene kadar 5 nesil üretilmiştir. Amerikan pazarında altıncı nesil Accord Coupe, bir şekilde Prelude’un yerine geçti.
Honda Prelude’un en önemli rakibi, kendisinden birkaç yıl önce pazarda yer edinen 4-silindirli coupe model Toyota Celica’ydı. Prelude 1980’li yıllar boyunca Nissan Silvia, Isuzu Impulse, Mitsubishi FTO, Mitsubishi Cordia (Eclipse), Ford Probe ve Mazda MX-6 ile de yarıştı. Bütün bu modeller arasında hala üretimde bulunan tek model Eclipse’tir.
Honda Prelude İngiltere’de spor araba sevenler tarafından hiçbir zaman bir numaraya oturtulmadı. Toyota MR2 ve Prelude’un diğer rakipleri daha çok tutuldu. Honda üretimi araçlar içerisinde de Prelude, Integra ve Civic’in gerisinde kaldı. Bunun sebebi özellikle iç mekanın darlığı ve daha performanslı NSX gibi modellerin gölgesinde kalması olarak açıklanır. Birçok spor araba tutkunu Prelude için diğer Honda üretimi coupe’lerden farklı olarak 6-silindirli motor ve arkadan itiş gibi daha fazla spor özellikleri beklediler. Buna rağmen yine de dış görünüm, stil, hız ve üretim kalitesi ile hala Avrupa ve Amerika kıtasında özellikle düz vitesli modelleri rağbet görmektedir. Bu rağbetin bir diğer gerekçesi de modifiye edilebilen araçlara olan yükselen taleptir. Özellikle dördüncü ve beşinci nesil Prelude’lar hem fiyat olarak cazip, hem de modifiye pazarında geniş bir pazar yelpazesiyle günümüzde de desteklenmektedir.

İlk Nesil (1979–1982)
24 Kasım 1978 günü, ikinci nesil Civic’i baz alan ilk Prelude dünyaya geldi. Bağımsız süspansiyon ve frenler, monoşasi gibi özelliklerin yanısıra ön yüzünü de Civic’ten alan Prelude, Honda Verno galerilerinde özel olarak satılmış ve Honda/Acura NSX çıkana kadar Honda’nın spor coupe bayrağını başarıyla taşımıştır. Accord’un üretim bandını kullanmasına rağmen Prelude, önden çekişli 2-kapılı bir araç olarak yerini bulmuştur. 4090mm (uzunluk) x 1635mm (genişlik) x 1290mm (yükseklik) ölçüleriyle alçak ve geniş bir profile sahip olan Prelude, 2320mm aks açıklığıyla Accord’dan 60mm kısaydı. Prelude Japonya dışında çok daha başarılı bir satış getirmiş, ilk dört yıllık üretim rakamı olan 313.000 aracın %80’i Japonya dışına ihraç edildi.
Civic/Accord zamanında alt-çerçeveli monocoque şasi yapısı kullanılırken, Prelude tek-parçalı alt çerçeveli şasi ve çift-direkli yapısıyla daha güçlü bir kasa ve torsiyon dayanımı sunmaktaydı. Daha konforlu bir sürüş vermesi açısından önde coil spring ve bağımsız McPherson süspansiyonlar kullanılırken, arkada Lotus-tasarımı Chapman süspansiyonlar bulunmaktaydı. Ön denge çubuğunun iki görevi vardı: dönüşlerde aracın bükülmesini azaltmak ve ön süspansiyonların çap çubuğu vazifesi görmek. Bu araçta ayrıca arkada da denge çubuğu bulunmaktaydı. Bu tasarım sayesinde tipik bir önden çekişli aracın virajlardaki dengesizliği ve arkanın kontrolsüz biçimde savrulması gibi davranışlar minimize edilmişti. P175/70SR13 Bridgestone lastikler üzerinde yol alan ilk Prelude, tümü bağımsız süspansiyonları mükemmel bir yol tutuş ve sürüş zevki veriyordu. Bu sayede Prelude bir çok otomobil kullanıcısı ve eleştirmenlerden iltifatları topladı. Motor Trend dergisinden Brock Yates, Prelude için: “Her türlü ölçüm mekanizmasına göre Prelude görkemli bir araç. Tüm diğer Hondalar gibi bu makine de üretim kalitesi bakımından sadece Mercedes-Benz’den, ki o da bence sadece çok ince bir çizgiyle, geriye düşüyor. Bu araç kesinlikle herhangi birinin standartlarına göre güçlü bir küçük otomobil.”
Accord’un EK SOHC 8-süpaplı 1750 cc CVCC motoruyla Prelude, 75 hp (56 kW) @ 4500 rpm ve 96 ft•lb (130 N•m) @ 3000 rpm güç veriyordu. Accord’la paylaşılan motorun yağ soğutucusu ve transistor kontrollü ateşleme sistemi bulunmaktaydı. 1981 yılında CVCC-II motor, katalitik konvertör ve birkaç iyileştirmeyle birlikte Prelude, biraz makyajlandı. 5-ileri düz ve önce 2-ileri, sonrasında da 3-ileri “Hondamatic” yarı-otomatik seçenekleri bulunmaktaydı. Motor Trend dergisi tarafından yapılan karşılaştırmada ilk Prelude, yapılan tüm ölçümlerde rakiplerinin önündeydi. Standart kumaş koltukların yanında “Executive” opsiyonunda sadece üst sınıf araçlarda bulunan hidrolik direksiyon ve Connoly deri döşeme seçenekleri sunulmaktaydı. Prelude, Honda modelleri arasında standart olarak şıpıldağı (moonroof) bulanan ilk araçtır ve ileride bu özelliğiyle özdeşleşmiştir. İlk Prelude’un tek kadranı tek merkezli iki ibresiyle hem hız hem de devir saatini barındırıyordu. Honda AM/FM radyoyu hemen göstergenin yanına koymuş, fakat daha sonra kullanıcılardan gelen tepkiler neticesinde bir orta konsol tasarımı 1980 modellere eklendi. Radyonun yanına opsiyonel olarak kasetçalar da yerleştirildi. Prelude, çift zamanlı silecekler, karartılmış camlar ve içeriden açılan bagaj kapağı gibi zengin bir standarda sahipti. 1982 yılında Honda, biraz elektronik uyarı sesleri de eklese de ilk nesil Prelude üretimi boyunca genelde aynı kaldı.

Amerikada bu sinyaller zorunludur